Iguanodon: Steckbrief & 10 Fakten über den Dinosaurier

Iguanodon: Viele kennen diesen pflanzenfressenden Vierbeiner. Aber nur wenige wissen, wie er heißt. In diesem Beitrag erfährst du 10 spannende Dinge über diesen besonderen Dinosaurier, die du vielleicht noch nicht wusstest.

Iguanodon: Steckbrief

Gattung: Iguanodon
Gruppe: Iguanodontidae
Entdeckung: 1809
Zeitliches Auftreten: vor 139,3 bis 112,9 Mio. Jahren (Unterkreide)
Fundorte: Europa, Nordamerika, Asien, Afrika
Körperlänge: bis 10 Meter
Höhe: bis 4 Meter
Gewicht: bis 5 Tonnen

1. Iguanodon: Was bedeutet sein Name?

Zu den ersten Fossilienfunden dieses Dinosauriers gehörten unter anderem Zähne. Im Jahr 1822 wurden in Cuckfield bei Sussex (England) gleich mehrere fossile Iguanodon-Zähne sichergestellt. Weil die Zähne heutigen Leguan-Zähnen sehr ähnlich sahen, nannte man diese neu entdeckte Dinosaurier-Art erst „Iguanosaurus“ (Leguan-Echse) und später schließlich „Iguanodon“ (Leguan-Zahn).

2. Wie groß war Iguanodon?

Von Kopf bis Fuß erreichte ein ausgewachsener Iguanodon eine Körperlänge von bis zu 10 Metern. Das entspricht bereits der Größe mancher Stadtbusse. Auf allen Vieren war der Dinosaurier bis zu 4 Meter hoch.

Iguanodon, Größe, wie groß, Vergleich, Mensch — Die Größe eines Iguanodon im Vergleich zu einem Menschen.

3. Iguanodon ist der Namensgeber einer ganzen Dinosaurier-Gruppe.

Der erste Knochenfund (Schienbeinknochen-Fragment) dieses Dinosauriers wurde über 150 Jahre lang nicht beachtet. Erst 1970 identifizierte man das Fossil als Iguanodon. Dieser wurde gleich zum Namensgeber einer ganzen Gruppe von Dinosauriern – den Iguanodontidae.

4. Auch in Deutschland wurden Iguanodon-Fossilien entdeckt.

Überreste von Iguanodon wurden gleich auf mehreren Kontinenten gefunden. Auch in Deutschland – genauer in Nehden (Nordrhein-Westfalen) – konnten die Fossilien von gleich zwei Iguanodon-Jungtieren freigelegt werden.

5. Iguanodon lief auf vier Beinen, konnte sich aber auch auf seine Hinterbeine stellen.

Darüber, ob Iguanodon auf zwei oder auf vier Beinen lief, wurde unter Forschern lange spekuliert. Zu Beginn dachte man, das Tier würde sich Känguru-artig auf zwei Beinen fortbewegen. Mittlerweile geht man davon aus, dass der Dinosaurier meistens auf allen Vieren unterwegs war und sich für kurze Zeit – zum Beispiel zum Fressen – auf seine Hinterbeine stellte.

6. Iguanodon hatte einen kräftigen Schwanz, um sein Gleichgewicht zu halten.

Der Schwanz des Iguanodon war nicht übermäßig lang, aber dennoch vergleichsweise schwer. Er war eher unbeweglich und wurde wahrscheinlich die meiste Zeit waagerecht zum Boden gehalten. Die Anatomie dieses Dinosauriers lässt vermuten, dass der kräftige Schwanz dazu diente, den schweren, nach vorne gebeugten Rumpf des Iguanodon auszubalancieren – insbesondere dann, wenn das Tier auf seinen Hinterbeinen stand.

Iguanodon, Skelett, Fossil, Knochen, Museum — Das Fossil eines Iguanodon im Dinosaur Isle Museum, Vereinigtes Königreich. Bild: N.Cayla (CC)

7. Iguanodon hatte einen großen Daumendorn.

Ein wichtiges Merkmal des Iguanodon ist der lange Daumendorn an seinen beiden Vorderläufen. Vermutlich nutzte er diesen spitzen Daumenknochen zur Selbstverteidigung und als „Greifhilfe“ bei der Nahrungssuche. Iguanodon war ein Pflanzenfresser und ernährte sich wahrscheinlich von Blättern.

8. Der Daumenknochen des Iguanodon wurde zunächst für ein Horn gehalten.

Zu Beginn dachte man, dass es sich bei den typischen Daumendornen des Iguanodon um Hörner handelt. Auf frühen Zeichnungen sieht man den Dinosaurier deshalb manchmal fälschlicherweise mit einem Horn auf seiner Nase.

9. Iguanodon lebte in Herden.

Die Tatsache, dass häufig gleich mehrere Iguanodon-Fossilien auf einmal gefunden wurden, spricht dafür, dass dieser Dinosaurier in großen Gruppen lebte. Im belgischen Bernissart wurden zum Beispiel gleich 38 Iguanodon-Individuen in einer Kohlegrube entdeckt.

10. Iguanodon wurde vermutlich bis zu 40 Jahre alt.

Gemessen an der Größe und Lebensweise des Iguanodon, vermuten Paläontologen, dass dieser Dinosaurier ein Höchstalter von etwa 40 Jahren erreichte. Das entspricht auch etwa der Lebenserwartung eines Stegosaurus, Triceratops oder Parasaurolophus.